¿Por qué la Medicina Estética necesita recuperar su esencia médica? Segunda parte

La valoración médica: el procedimiento más importante que nunca aparece en las redes sociales

Existe una paradoja curiosa en la Medicina Estética actual. El momento más importante de todo el proceso asistencial es, probablemente, el menos visible. No suele aparecer en las fotografías del antes y el después.

No genera miles de reproducciones. No produce imágenes espectaculares. Sin embargo, es el instante que más influye en la seguridad del paciente y en la calidad del resultado. Ese momento es la valoración médica.

Paradójicamente, también es el procedimiento que con mayor frecuencia se subestima.

Muchas personas consideran que la consulta constituye simplemente el paso previo para acceder a un tratamiento. Otras piensan que basta con enviar unas fotografías por WhatsApp o realizar una videollamada para saber qué procedimiento necesitan. Es una idea comprensible en una sociedad acostumbrada a la inmediatez. Pero desde el punto de vista médico resulta insuficiente. La valoración no existe para autorizar un procedimiento. Existe para responder una pregunta mucho más importante:

¿Es realmente este tratamiento el más adecuado para esta persona?

Responder esa pregunta exige mucho más que observar un rostro. Exige pensar como médico.

Diagnosticar antes de tratar

En Medicina existe un principio que permanece inalterable desde hace siglos: No puede existir un tratamiento correcto si antes no existe un diagnóstico correcto.

Aunque la Medicina Estética tenga un objetivo diferente al de otras especialidades, este principio continúa siendo exactamente el mismo.

Cuando un paciente consulta por líneas de expresión, pérdida de volumen facial, flacidez o alteraciones de la piel, el procedimiento no constituye el diagnóstico. Es únicamente una posible herramienta terapéutica.

El verdadero trabajo comienza identificando qué está ocurriendo biológicamente.

¿Por qué aparecieron esas líneas?

¿Existe pérdida de soporte óseo?

¿Predomina la reabsorción grasa?

¿La principal alteración es muscular?

¿Existe daño solar acumulado?

¿Hay procesos inflamatorios crónicos?

¿Se trata de un envejecimiento fisiológico o acelerado?

Responder estas preguntas cambia completamente la estrategia terapéutica. Por eso dos personas que aparentemente presentan el mismo problema pueden requerir tratamientos completamente diferentes.

El objetivo nunca debería ser aplicar un procedimiento. El objetivo es comprender el problema que se intenta resolver.

La historia clínica: mucho más que un formulario

Pocas herramientas han sido tan injustamente subestimadas como la historia clínica. Algunas personas la perciben como una serie de preguntas repetitivas o un requisito administrativo previo al tratamiento.

En realidad, representa uno de los instrumentos científicos más importantes de toda la práctica médica.

En Colombia, la Resolución 1995 de 1999 la define como un documento obligatorio, privado y sometido a reserva, en el que se registran de manera cronológica las condiciones de salud del paciente, los actos médicos realizados y todos los procedimientos ejecutados por el equipo de salud. Pero su importancia va mucho más allá del cumplimiento normativo.

Una historia clínica bien elaborada permite identificar información que puede modificar completamente un tratamiento. Antecedentes de enfermedades autoinmunes. Alteraciones de la coagulación. Uso de anticoagulantes.

Alergias.

Embarazo.

Lactancia.

Procedimientos previos.

Cirugías faciales.

Infecciones activas.

Medicamentos inmunomoduladores.

Cada uno de estos datos puede influir en la indicación, la técnica utilizada, el momento del procedimiento o incluso en la decisión de no intervenir.

Cuando el médico dedica tiempo a elaborar una historia clínica rigurosa, no está retrasando el tratamiento. Está reduciendo el riesgo.

El examen físico: información que ninguna fotografía puede ofrecer

Vivimos rodeados de imágenes. Las cámaras de los teléfonos móviles tienen una calidad extraordinaria y permiten documentar cambios con gran precisión. Pero una fotografía continúa teniendo limitaciones importantes. No muestra cómo se mueve un músculo.

No permite palpar los tejidos.

No evidencia la elasticidad de la piel.

No permite valorar la hidratación cutánea.

No muestra la calidad del soporte ligamentario.

No revela la textura al tacto.

Tampoco permite apreciar completamente la dinámica facial durante una sonrisa, una conversación o una expresión espontánea.

El rostro es tridimensional y dinámico. Las fotografías son bidimensionales y estáticas. Por eso ningún examen presencial puede sustituirse completamente mediante imágenes enviadas por mensajería instantánea. La tecnología puede complementar la consulta. Nunca reemplazarla.

La Medicina Basada en Evidencia: mucho más que leer artículos científicos

Con frecuencia se utiliza la expresión «basado en evidencia» como si significara simplemente aplicar el tratamiento más moderno o citar un estudio reciente. La realidad es bastante más compleja.

En 1992, el Evidence-Based Medicine Working Group propuso un cambio profundo en la forma de tomar decisiones clínicas. Años más tarde, David Sackett definió la Medicina Basada en Evidencia como la integración consciente, explícita y juiciosa de tres elementos inseparables:

• La mejor evidencia científica disponible.
• La experiencia clínica del profesional.
• Los valores, circunstancias y preferencias del paciente.

Eliminar cualquiera de estos componentes conduce a decisiones incompletas. La mejor evidencia científica pierde valor si el profesional no sabe interpretarla.

La experiencia clínica puede resultar insuficiente cuando ignora los avances científicos. Y ninguna de las dos tiene sentido si desconoce los objetivos y expectativas de quien consulta.

En Medicina Estética este equilibrio resulta especialmente importante. No todos los pacientes buscan el mismo resultado. No todos toleran el mismo tiempo de recuperación. No todos presentan el mismo riesgo. No todos desean modificar su apariencia de la misma manera. Por eso la evidencia nunca reemplaza la individualización. La fortalece.

La seguridad del paciente comienza mucho antes de la primera inyección

Cuando se habla de seguridad en Medicina Estética, muchas personas piensan inmediatamente en agujas, cánulas o técnicas de aplicación. Sin embargo, la mayoría de las complicaciones graves no se previenen únicamente durante el procedimiento. Se previenen antes.

La prevención comienza identificando factores de riesgo. Seleccionando correctamente al paciente. Reconociendo contraindicaciones. Explicando expectativas realistas. Escogiendo el producto adecuado. Planeando cuidadosamente la estrategia terapéutica.

Diversas sociedades científicas internacionales, entre ellas la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME) e IMCAS, coinciden en un principio que hoy constituye uno de los pilares de la seguridad clínica:

La mejor complicación es aquella que nunca ocurre.

Y la manera más eficaz de evitarla consiste en realizar una valoración médica completa antes de iniciar cualquier tratamiento. Una buena indicación protege mucho más que una excelente técnica aplicada a un paciente inadecuadamente seleccionado.

El consentimiento informado: una conversación, no una firma

Otro aspecto frecuentemente malinterpretado es el consentimiento informado. Algunas personas creen que consiste simplemente en firmar un documento antes del procedimiento.

Desde la perspectiva ética y jurídica ocurre exactamente lo contrario. El consentimiento informado es, ante todo, un proceso de comunicación. Implica explicar al paciente qué procedimiento se propone, cuáles son sus beneficios, cuáles son sus limitaciones, qué riesgos existen, qué alternativas terapéuticas pueden considerarse y qué podría ocurrir si decide no realizar ningún tratamiento.

Solo cuando el paciente comprende esa información puede tomar una decisión verdaderamente libre. La firma únicamente deja constancia de que esa conversación existió. Pero el verdadero consentimiento ocurre mucho antes, cuando el médico escucha preguntas, aclara dudas y verifica que el paciente ha entendido la información recibida. La confianza nace precisamente de esa transparencia.

Cuando decir «todavía no» también es un buen tratamiento

Quizá una de las decisiones más difíciles en Medicina Estética sea recomendar esperar. No porque falten procedimientos. Sino porque existe la convicción de que intervenir en ese momento no beneficiará al paciente. Algunas veces conviene tratar primero una enfermedad dermatológica. Otras, mejorar hábitos relacionados con el sueño, el tabaquismo o la fotoprotección. En ocasiones, el tratamiento más adecuado consiste en restaurar primero la salud de la piel antes de plantear procedimientos de armonización facial. Y existen situaciones en las que el médico simplemente concluye que no es necesario intervenir.

Estas decisiones rara vez aparecen en redes sociales. Pero representan uno de los mayores actos de responsabilidad profesional. Porque ejercer Medicina no significa hacer siempre más. Con frecuencia significa saber cuándo menos es mejor.

El acto médico no termina cuando finaliza el procedimiento

Existe una tendencia a pensar que el tratamiento concluye cuando termina la aplicación del producto. Desde una perspectiva clínica ocurre exactamente lo contrario. En ese momento comienza una nueva etapa. La observación de la evolución. La detección precoz de posibles eventos adversos. Los controles programados. La educación del paciente. La evaluación de los resultados. Los ajustes terapéuticos cuando son necesarios.

La Medicina Estética responsable no termina cuando el paciente abandona el consultorio, continúa durante el seguimiento porque el envejecimiento sigue evolucionando y el plan terapéutico también debe hacerlo.